Vorige week raakte al bekend dat een zwervende wolf vanuit Nederland de grens is overgestoken en minstens tijdelijk zijn intrek heeft genomen in het Grenspark Kalmthoutse Heide en de omliggende Vlaamse en Nederlandse natuurgebieden. Die wolf verscheen al op 10 november op de radar van Welkom Wolf toen die nog in de Ooijpolder bij Nijmegen liep. We konden het dier een maand lang volgen: vanuit de regio Nijmegen trok hij of zij helemaal doorheen Noord-Brabant tot aan het Schelde-Rijnkanaal op de grens met Zeeland. Uiteindelijk kwam de wolf de grens over en belandde in Kalmthout, Essen en omgeving. We gaan ervan uit dat deze wolf daar nog steeds aanwezig is. Vanochtend werd nog schade gemeld aan de Nederlandse kant van de grens. Het is voorlopig onduidelijk of het om een mannetje of een vrouwtje gaat.
Ondertussen staat ook vast dat vorige week nog een tweede wolf door de provincie Antwerpen is getrokken. Welkom Wolf ontving meerdere meldingen, eerst uit Geel (8 december) en daarna uit Zandhoven en Zoersel (9 december). Uit getuigenissen, pootafdrukken en een video weten we zeker dat het om een wolf gaat, zo goed als zeker een mannetje.
De kans is reëel dat de tweede zwerver één van de jaarlingen uit het Limburgse roedel is, maar helemaal zeker is dat niet. We weten dat de twee mannelijke jaarlingen – welpen die geboren zijn in 2020 – nu elk ogenblik kunnen besluiten om de wijde wereld in te trekken, op zoek naar een eigen territorium en een partner. Het voorbije voorjaar en zomer hebben ze hun ouders August en Noëlla geholpen om de welpen van 2021 te voeden en te beschermen, maar hun taak als babysit zit er nu op. Het is dus mogelijk dat één van de jaarlingen vertrokken is uit Limburg en via Geel naar Zandhoven en Zoersel is gelopen. Of dat effectief het geval is, zal achteraf blijken uit een combinatie van Limburgse camerabeelden en DNA.
Waar de tweede zwerver zich nu bevindt, is onduidelijk. Hij kan al het land uit zijn, maar hij zou ook nog in de provincie Antwerpen kunnen ronddolen. De voorbije week werd ook schade gemeld uit Schilde en Brecht; het is mogelijk – maar nog lang niet zeker – dat het hier om wolvenschade gaat, en al helemaal niet duidelijk welke van de twee wolven dan wel verantwoordelijk zou zijn. De tweede keer waren namelijk beide wolven op loopafstand van de schadeplek; een wolf kan tot 50 km in één nacht afleggen. Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek kwam telkens ter plaatse om DNA-stalen te nemen en zal hierover ongetwijfeld ten gepaste tijde communiceren in zijn periodieke bulletins.
Welkom Wolf roept alle kleinveehouders in de hele provincie Antwerpen op om extra alert te zijn en hun dieren extra te beschermen met schrikdraad of ze ‘s nachts op stal te zetten. Pijnlijk detail is wel dat in het grootste deel van de provincie Antwerpen – in tegenstelling tot Limburg – nog geen subsidies beschikbaar zijn voor preventieve maatregelen zoals wolf-proof schrikdraadomheiningen.
De Vlaamse overheid stelt die subsidies pas beschikbaar als een wolf ergens minstens 6 maanden gevestigd is en als territoriaal kan worden beschouwd. Nochtans kunnen zwervende wolven ook veel schade aanrichten. Ze kennen het gebied niet waar ze doorheen trekken en kiezen vaak voor een snelle hap langs de route; niet zelden is dat een onbeschermd schaap. De komende jaren zullen steeds vaker zwervende wolven door Vlaanderen trekken, zeker door de provincies Antwerpen en Limburg.
Welkom Wolf roept iedereen op om waarnemingen van wolven of vermoedelijke wolven te melden via 0495-32 53 30 of wolven@landschapvzw.be. Alle info over wolven en wolfwerende maatregelen om vee te beschermen vind je op www.welkomwolf.be