Op 25 juli verongelukte wolf August op de N76 in Limburg op het ogenblik dat hij met een maag vol voedsel op weg was naar zijn kroost. Voor de minstens zeven welpen van dit jaar ziet de toekomst er meteen een stuk minder rooskleurig uit, want moeder Noëlla wacht nu de haast onmogelijke taak om al die welpen helemaal in haar ééntje van voldoende voedsel te voorzien. Net dit voorjaar is er immers geen enkele jaarling bij de roedel gebleven om mee voor de opvoeding van de nieuwe welpen te zorgen.
Van de 21 welpen uit de vorige drie nesten van de Limburgse wolven August en Noëlla zijn er nog maar twee met zekerheid in leven. Een mannetje met de wetenschappelijke naam GW2435m – een welp van 2021 – hielp eerst de welpen van 2022 grootbrengen, trok dan weg en leeft sinds eind november 2022 op de Veluwe in Nederland. In januari vond hij een partner op de Zuid-West-Veluwe. De wolvin in kwestie staat wetenschappelijk bekend als GW3012f en is afkomstig uit een roedel in de Duitse deelstaat Nedersaksen, waarvan de vader een alpiene herkomst heeft.
Een andere nog levende nakomeling van de Limburgse wolven is wolvin Emma, een welp van 2022 die binnen het jaar wegtrok en zich in februari-maart van dit jaar heeft gevestigd ten noorden van Antwerpen. Zij is nog alleen en wacht op een partner die haar en haar territorium komt ontdekken.
Emma en haar Veluwse ‘broer’ (van een jaar eerder) lijken voorlopig de enige Limburgse wolven die voor een volgende generatie zouden kunnen zorgen en die August postuum nog kleinkinderen zouden kunnen bezorgen.
Vandaag kwam vanuit Nederland het nieuws dat op de Zuid-West-Veluwe jonge wolvenwelpen zijn gefilmd door wildcamera’s. Natuurlijk kan je dan nog verder DNA-onderzoek afwachten, maar als je weet dat GW2435m van januari tot eind april met steeds dezelfde wolvin aan zijn zijde werd vastgesteld in datzelfde gebied, dat de paartijd van wolven zich beperkt tot de maand februari en dat de geboorte van de welpen altijd tussen half april en half mei gesitueerd is, dan is één en één gewoon twee en hebben de Limburgse wolven August en Noëlla nu opgroeiende ‘kleinkinderen’ op de Veluwe.
Tot nog toe is GW2435 de enige wolf ‘van Vlaamse makelij’ die zich weet voort te planten en die dus ook de genen van de verongelukte August weet door te geven. Een troost in tijden waarin de Vlaamse wolvenpopulatie aan een zijden draadje hangt.