Nieuws

Vandaag maakte het INBO – Instituut Natuur- en Bosonderzoek de resultaten bekend van de eerste analyses op DNA dat bemonsterd werd op telkens 9 dode schapen in Hasselt (13 april), Zonhoven (15 april) en Ravels (23 april).

Drie keer ging het om wolf. De twee aanvallen in Midden-Limburg, met name Hasselt en Zonhoven, zijn – hoewel nog verder onderzoek tot op individu-niveau nodig is – mogelijk het werk van dezelfde wolf, die tussen de beide kills in het Albertkanaal wist te kruisen. De grote vraag is of om het om een zwerver gaat – wat het meest waarschijnlijk lijkt – of toch een lid van de roedel uit Noord-Limburg?

Ook de aanval in Poppel, deelgemeente van Ravels in de Antwerpse Noorderkempen, was het werk van een wolf. Daar hing al enige tijd een zwerver rond, aan weerszijden van de grens met Nederland. De kans is groot dat het gaat om de wolf die werd doodgereden op 18 mei in Poppel, maar ook daar is het wachten op de volledige DNA-uitslagen om duidelijkheid te brengen.

Een – vermoedelijk jonge – wolf heeft zich vanochtend helemaal vastgelopen in de agglomeraties van Lanklaar en Dilsen in de Limburgse Maasregio. De opgejaagde wolf werd gezien midden op straat en in verschillende tuinen.

Zo’n dier wil op dat ogenblik maar één ding: zo snel mogelijk weg uit het drukke en gevaarlijke ‘mensengebied’, op zoek naar een rustiger plek.

Of het hier gaat om een wolf uit de Limburgse roedel die de wijde omgeving ontdekt, dan wel een zwerver uit Nederland, Duitsland, de Ardennen of Frankrijk, is niet meteen duidelijk.

Het dier werd vanochtend gezien én gefotografeerd op meerdere locaties in Lanklaar en Dilsen. In de Europalaan in Dilsen liep hij zich vast in een tuin en kwam met zijn natte neus letterlijk tot tegen een raam, zichtbaar gefascineerd door de kat die even daarvoor naar binnen was gevlucht.

Dat leverde dit unieke beeld op. De bewoners hadden net gisteren hun 50ste huwelijksverjaardag gevierd; de feestversiering hing er nog. Maar ook de kat staat mee op de foto.

De natte wolvenneus liet een laagje slijm achter op het raam en op het vliegengaas. Welkom Wolf haastte zich ter plaatse in een poging om DNA van de wolf te bemonsteren. Want als deze wolf straks van de radar verdwijnt, is dat dunne laagje ‘wolvensnot’ het enige wat de identiteit van de wolf eventueel nog kan onthullen. De DNA-stalen worden bezorgd aan het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), dat eerder al bewees soms niet veel meer nodig te hebben om een wolf tot op individu-niveau te identificeren.

Meestal wordt wolven-DNA bemonsterd op prooidieren of op verse drollen. Met de bemonstering van een raam hoopt Welkom Wolf toch enigszins op een Europese primeur.

De aanrijding van de zwervende mannetjeswolf in Zoersel tijdens het Hemelvaartweekend ligt nog vers in het geheugen en alweer moet Welkom Wolf berichten over een aanrijding met een zwervende, jonge mannetjeswolf. De aanrijding gebeurde tijdens de nacht van vrijdag 17 mei op zaterdag 18 mei langs de Prinsenlaan in Ravels.

Vanmorgen pas ontving Welkom Wolf de melding nadat buurtbewoners het dier in de berm vonden. Inmiddels heeft het Natuurhulpcentrum Opglabbeek het dier opgehaald.

Verder onderzoek zal meer duidelijkheid brengen over onder andere de afkomst van het dier. Alles kan: Nederland, Frankrijk, Duitsland, de Ardennen… zijn een optie. Maar de wolf kan evenzeer een jaarling zijn uit het Limburgse wolvenroedel van Noëlla en August, die laatste kwam op 25 juli 2023 ook al om het leven door een aanrijding.

Het ‘zwerfseizoen’ van jonge wolven loopt overigens bijna op zijn einde. Zwervende wolven zijn een jaarlijks weerkerend fenomeen. Elke wolf zal op een leeftijd tussen 8 en 22 maanden zijn ouderlijk roedel verlaten en helemaal alleen op zoek gaan naar een geschikt leefgebied, met voldoende rustige kernnatuur en voldoende voedsel, en op termijn ook een partner om een eigen roedel te stichten.

Die zoektocht kan meer dan een half jaar duren en brengt de jonge wolf soms vele honderden, zelfs duizenden kilometers ver van huis. Het is de meest stressvolle periode in een wolvenleven: helemaal alleen op de wereld, overal gevaarlijke wegen, moeilijk te nemen barrières zoals kanalen en rivieren, vijandige wolvenroedels en vooral… mensen.

Voor zwervers is ons dichte wegennet veelal letterlijk een dooddoener. Van de gevestigde wolvenroedels weten we dankzij waarnemingen bij ons wolvenmeldpunt wél precies waar ze wegen oversteken. Welkom Wolf blijft dan ook samen met beleidsmakers werken aan veilige oversteekplaatsen.

Helaas triest nieuws. Na een zwerftocht van vier dagen vanuit Hoogstraten naar Sint-Job-in-‘t-Goor en Zoersel werd de jonge zwervende wolf deze middag aangereden in Zoersel.

Woonwijken, de parking van warenhuis Lidl, de verkeerswisselaar van de A12 / E19 in Antwerpen-Noord: keer op keer bleef de wolf zich vastlopen op onze woonkernen.

Hoewel het dier optimaal gebruik wist te maken van onze infrastructuur door zich te verplaatsen via bruggen en fietspaden is het dichte wegennet in het druk bebouwde Vlaanderen hem fataal geworden.

Het Natuurhulpcentrum van Opglabbeek haalde het dier op. Verder onderzoek zal meer duidelijkheid brengen over onder andere de afkomst van het dier.

Alles kan: Nederland, Frankrijk, Duitsland, de Ardennen… zijn een optie. Maar de wolf kan evenzeer een jaarling zijn uit het Limburgse wolvenroedel van Noëlla en August, die laatste kwam op 25 juli 2023 ook al om het leven door een aanrijding.

Na even getwijfeld te hebben om de verkeerswisselaar A12 / E19 in Antwerpen-Noord over te steken, keerde de wolf op zijn stappen terug…

Vanmorgen vroeg werd hij gespot in Schilde, richting Zoersel.

Ten noorden van Antwerpen en in het noordelijk deel van Limburg zijn zogenaamde ‘risicozones’ afgebakend waarbinnen houders van kleinvee (schapen, geiten, alpaca’s, lama’s, gedrongen pony’s,…) subsidies krijgen voor het wolfwerend maken van bestaande omheiningen.

Welkom Wolf pleit er al lang voor om de risicozone uit te breiden tot het deel van Vlaanderen dat boven het Albertkanaal (en aansluitend de Schelde) gelegen is. Want nu blijft een groot deel van het arrondissement Turnhout – gelegen tussen de huidige risicozones in – in de kou staan, terwijl er indicaties zijn dat een wolf zich juist daar aan het vestigen is, net over de grens in Nederland. Beter pro-actief handelen dan straks weer te moeten nahollen op de feiten! De Turnhoutse Kempen zullen immers hoedanook een risicogebied blijven voor zwervende wolven.