Edouard Geelhand

Het nieuwste broodje-aap-verhaal in anti-wolf-middens: Welkom Wolf zou van Europa één miljoen euro krijgen (jaja, 1.000.000 euro) per wolvenwelp die groot wordt in Vlaanderen. Het geld lag eigenlijk al klaar. Qatar had met die hele affaire dus niets te maken!

En wel degelijk één uit het Limburgse roedel. We hadden ook niets anders verwacht.

Twee jaar geleden, op 9 oktober 2020, verongelukte op dezelfde plek op de N74 ook al een vrouwelijke welp uit een ander nest. Toen al vroeg Welkom Wolf aan Wegen & Verkeer dringende maatregelen op deze plek. De maatregelen liggen voor de hand en zijn gemakkelijk uitvoerbaar; er ligt al een verkeersluwe brug die als nood-ecoduct kan dienen. Er is alleen nog een ecoraster langs weerszijden van de N74 nodig om wolven en ander wild ernaartoe te leiden. Noch Wegen & Verkeer noch bevoegd minister Lydia Peeters willen iets doen aan de nochtans goed gekende knelpunten.

Welkom Wolf en Landschap vzw doen nog één poging om de minister op andere gedachten te brengen, zoniet starten we een procedure bij de rechtbank voor niet-naleving van zowel de Europese als de eigen Vlaamse wetgeving. Want het negeren van de zorgplicht voor wolven is niets minder dan schuldig verzuim.

De wolf die begin september de pony van Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft gedood, is door de Duitse deelstaat Nedersaksen vrijgegeven voor afschot. De uitleg is dat de wolf een “probleemwolf” is omdat hij al herhaaldelijk vee heeft gedood. Nochtans is de Europese regelgeving heel duidelijk en heel strikt: er mag enkel tot afschot worden overgegaan als de schade niet te voorkomen is op andere manieren. Met een paar lijnen schrikdraad zou de pony van von der Leyen nog geleefd hebben, en dus is dit afschot illegaal volgens Europees recht. De wolf in kwestie is helemaal geen probleemwolf; von der Leyen heeft een probleemomheining!

Het is het zoveelste voorbeeld van hoe de regering in de deelstaat Nedersaksen een loopje neemt met de Europese wetgeving. Te hopen dat een Duitse natuurbehoudsorganisatie naar de rechter stapt om te voorkomen dat het afschot effectief wordt uitgevoerd.

Zondagochtend kon David Van den Broeck deze prachtige foto maken van een wolf die thuiskomt op het militair domein in Belgisch Limburg. Minuten eerder was dit dier aan de dood ontsnapt bij de oversteek van de N719, de drukke weg tussen Helchteren en Meeuwen, op een inmiddels goed gekende oversteekplek. Een chauffeur kon de wolf op het nippertje ontwijken door vol in de remmen te gaan. Het scheelde echt geen haar!

Een andere wolf had diezelfde ochtend minder geluk; die liet het leven op de viervaks-moordweg N74 in Hechtel-Eksel. Vlaams minister Lydia Peeters (Open VLD) laat nogmaals weten dat ze geen reden ziet om infrastructurele maatregelen te nemen, zelfs niet om de snelheid aan te passen op de gekende oversteekplekken.

In Duitsland zijn de resultaten van het monitoringjaar 2021/2022 bekendgemaakt. Behalve 161 roedels telt Duitsland 43 wolvenparen (nu nog zonder welpen) en 21 gevestigde solitaire wolven. In het monitoringjaar 2020/2021 waren dat nog 157 roedels, 27 paren en 19 solitaire wolven. Er is dus nog steeds een lichte toename, maar van een snelle expansie is geen sprake.

Het voorkomen van wolven is geconcentreerd in het gebied van Sachsen over Brandenburg, Sachsen-Anhalt en Mecklenburg-Vorpommern tot Niedersachsen. Maar er komen ook wolven voor in Baden-Württemberg, Beieren, Hessen, Noordrijn-Westfalen, Sleeswijk-Holstein en Thüringen. De meeste wolvenroedels leven in Brandenburg (47), gevolgd door Niedersachsen (34) en Sachsen (31). In Hessen werden voor het eerst welpen geboren.

Nadat zondagochtend opnieuw een wolvenwelp van het Limburgse roedel werd doodgereden – de ACHTSTE aanrijding al, waarvan 7 met dodelijke afloop – is voor Welkom Wolf de maat vol. Wat baat het dat twee onderdelen van de Vlaamse overheid – Natuur & Bos en Landbouw & Visserij – inspanningen leveren en goed samenwerken om het samenleven met wolven mogelijk te maken en een ‘duurzame staat van instandhouding’ te garanderen zoals de wet het oplegt, terwijl een derde departement – Wegen & Verkeer – ostentatief zijn neus ophaalt voor de Europese en Vlaamse zorgplicht?

Nog deze week vertrekt een aangetekende brief naar het kabinet van bevoegd Vlaams minister Lydia Peeters (Open VLD) met de vraag voor een dringend gesprek én maatregelen. Komen die er niet, dan stapt Landschap vzw naar de rechter om een procedure ten gronde te voeren en de Vlaamse overheid te laten veroordelen voor het niet nakomen van de Europese en eigen Vlaamse wetgeving. We gaan echt niet staan toekijken hoe telkens opnieuw wolven worden weggemaaid door het verkeer op oversteekplaatsen die inmiddels zeer goed gekend zijn.

Drie verschillende Vlaamse ministers zijn samen bevoegd voor het geheel van de problematiek, alledrie uit Limburg, en toch slaagt de Vlaamse regering er niet in om de Limburgse wolven te beschermen. Aan Zuhal Demir (N-VA) en Jo Brouns (CD&V) alvast de oproep om aan collega Peeters uit te leggen wat de Europese Habitatrichtlijn en de algemene zorgplicht uit ons eigen Vlaamse Natuurdecreet inhouden, want het is stilaan wel heel duidelijk dat onze Vlaamse minister voor Mobiliteit zich niet bewust is van de reikwijdte daarvan.